L'Association royale des courses de pigeons a ordonné des contrôles anti-dopage sur des pigeons en raison des soupçons qui pèsent sur des concurrents lors de courses organisées en Angleterre, a révélé le quotidien Sun jeudi.

"Nous avons eu des personnes qui disaient qu'elles n'étaient pas contentes de certaines courses ou qu'elles suspectaient telle ou telle personne", a déclaré Peter Bryant, le directeur de l'association, dont les propos sont rapportés par le journal.

"Comme dans n'importe quel autre sport, il y a une petite bande de tricheurs qui gâchent les choses pour les autres propriétaires", a-t-il ajouté.

"Vous pouvez gagner beaucoup d'argent dans cette affaire et cela pousse certaines personnes à vouloir donner un avantage à leurs pigeons, à savoir des drogues", a affirmé de son côté John Edwards, président de l'Association des courses de pigeons des West Midlands (centre de l'Angleterre).

Récemment, l'un d'entre eux a ainsi gagné une voiture d'une valeur de 30.000 euros à l'issue d'une course.

Mais pour Bill Lewis, propriétaire de pigeons lui-même, cette opération n'a pas de sens. "C'est une réaction disproportionnée, a-t-il estimé, je ne pense pas que ce sport est à ce point corrompu".

Les tests anti-dopage ne sont pas obligatoires en Grande-Bretagne mais un résultat positif entraîne automatiquement une exclusion de trois ans, voire définitive, des courses pour le propriétaire de l'animal.

Les produits dopants sont administrés aux pigeons par des gouttes dans les yeux ou via la nourriture.